検索エンジンへのアクセシビリティのことを「インデクサビリティ」といいます。インデクサビリティは直訳すると「索引可能性」となり、意味としては「検索エンジンによる索引付けしやすさ」といったところです。SEOの基本となる「すべてのページを正確にインデックスさせる」ということは、このインデクサビリティの追求であり、施策内容はアクセシビリティの実装とまったく同様のものです。
検索エンジンロボットへのアクセシビリティ
「ウェブページ・デザインに関連するアクセシビリティについてよく知らない方は、多くのユーザーがあなたとは非常に異なった状況のもとで操作している可能性があるということを考えてみてください。
」これは、「Web Content Accessibility Guidelines 1.0」の日本語訳「ウェブコンテンツ・アクセシビリティ・ガイドライン 1.0」の第一章からの引用です。このガイドラインは以下のように続きます。
- あるユーザーは、「見ることができない」「聞くことができない」「動くことができない」または「ある種類の情報を簡単に、あるいはまったく処理できない」かもしれません。
- あるユーザーは、「読むことが困難」または「文章を理解できない」かもしれません。
- あるユーザーは、「キーボードやマウスがない」または「キーボードやマウスを使うことができない」かもしれません。
- あるユーザーは、「テキストしか表示できない環境」「小さな画面を使用」「インターネットに低速でしか接続できない環境」で操作しているかもしれません。
- あるユーザーは、その文書が書かれている言語を「容易に話したり理解することができない」かもしれません。
- あるユーザーは、「見たり聞いたりできない状況」または「手が使えない状況」にあるかもしれません（車を運転している場合や、騒がしい環境などの場合）。
- あるユーザーは、「古いバージョンのブラウザ」「まったく異なる種類のブラウザ」「音声出力のブラウザ」「異なるＯＳ」などを使用しているかもしれません。
コンテンツ制作者は、ページデザインをする場合に上記の個々の状況を考慮する必要があります。しかし、考慮すべき様々な状況がある一方で、それぞれのアクセシブルなデザインのための方法は、同時に複数の状況に対して有効となる場合が多く、結果としてウェブ利用者全体にも利益をもたらします。たとえば、フォントのスタイルを指定する場合に、FONT要素を使用せずにスタイルシートを利用すると、HTML制作者は同時に複数の文書に渡っての制御をすることが可能になりますし、視力の低下している人達に対してよりアクセシブルになります。そして、各ページでスタイルシートを共有することは、すべてのユーザーのダウンロード時間の短縮にもつながります。
インデクサビリティの追求
アクセシビリティに対する世界標準の指針は上記引用のようなものですが、このガイドラインに沿ってサイトを制作することで得られる恩恵は、SEOにとっても限りなく大きいものです。SEOの基本は「すべてのページを正確にインデックスさせる」ことであり、これを「インデクサビリティ（Indexability）」と呼びますが、アクセシビリティの追求は、同時にインデクサビリティの追求でもあるのです。
様々な環境やユーザーに対してアクセシブルなサイトは、検索エンジンのロボットにとってもアクセシブルなサイトなのです。検索エンジンのロボットは、ページ中の文字情報とリンク情報を中心に情報を取得します。つまり、文字情報とリンク情報しか理解しないブラウザ（テキストブラウザのような）で見たときに意味の通らないページは、検索エンジンのロボットが行う処理を困難にしたり、または処理を不可能にします。この点に留意し、ユーザーに対してもロボットに対しても、アクセシビリティへの配慮を忘れないようにしてください。
インデクサビリティとアクセシビリティ
繰り返しになりますが、SEOの基本は、ユーザーにも検索エンジンのロボットにも同等のアクセシビリティを確保することです。検索エンジンのロボットが正常に巡回することができ、検索アルゴリズムがサイトの情報を正当に評価できるということは、検索エンジンにとってアクセシブルであるということであり、ユーザーにとってアクセシブルであることと同様に重要なことです。
SEOという言葉ばかりがもてはやされ、小手先のテクニックばかりが注目されている現状から、多くの誤解が発生していますが、検索エンジンのスコアリングに対する配慮とユーザーに対する配慮は本来同じ到達地点を目指すものであり、矛盾なく両立されるべきものです。
特に、検索エンジンのスコアリングを重視するあまり、ウェブアクセシビリティが犠牲になるようなことのないように注意しましょう。例えばimg要素のalt属性を記述する際に、表示させたいイメージの実際の内容や文脈上の意味とは無関係にキーワードを羅列したりするようなことは、一部のユーザーのアクセシビリティに重大なダメージを与えます。このようなことのないように、ユーザーと検索エンジンの両方に目を向けてコーディングを行い、本質を見失わないように注意すべきです。
