クエリとは、「問い合わせ」のことです。検索エンジンでは、ユーザーによって入力されたキーワードを、検索機能を担うプログラムに受け渡す際の伝達処理のことを意味します。検索アルゴリズムは、検索フォームに入力された検索キーワードをもとに、インデックスの中から情報を探します。このとき、完全一致型の検索エンジンであれば、インデックスの中から検索キーワードと完全に一致する情報だけを探します。しかし、今日の検索エンジンは、よりユーザーの意図を捉えた検索を行うために、検索キーワードに対して次のような様々な処理を施し、適切なかたちに変換してから検索アルゴリズムに渡します。