あいまい検索とは、入力された検索キーワードが正確でなくても、ユーザーの要求を予想して適切な語句を探す検索方式です。検索エンジンはユーザーが入力する検索語句を頼りに情報を探します。このとき、基本的にはユーザーが入力した検索キーワードを確実に含んだWebページだけを検索します。そのため、確実な情報検索を行うためには、書き手がどのような言葉を用いるのかを考えた上で、複数の検索キーワードによる検索を行わなくてなりません。しかし、ユーザーは、より日常的に使う最小数の語句の入力だけで、それを適切に説明してくれるページを探したいと考えています。あいまい検索はそのような、正確なキーワードでなくとも柔軟に検索してほしいという、ユーザーの要求に答えるためのクエリプロセシングです。